Het begin

In 1910 werd bij de werf van de gebroeders Verstockt in Groningen de kiel gelegd van een bijzondere kustvaarder.
Deze kustvaarder gleedt als Neerlandia te water en werd gebouwd in opdracht van kapitein Hekman.
De Neerlandia heeft tot ver in de zestiger jaren de Europese wateren van de Oostzee tot aan de Middellandse Zee bevaren.

In 1916 hebben kapitein Hekman en zijn bemanning een wel heel benauwd avontuur meegemaakt: toen de Neerlandia op de Oostzee voer, net onder Bornholm, werd zij binnen 24 uur drie keer beschoten door onderzeeërs!
De eerste keer was dit door een Duitse, de tweede keer door een Russische en toen weer door een Duitse onderzeeër.
Het tuig werd aan flarden geschoten, maar er vielen gelukkig geen gewonden.

Nadat de Neerlandia als vrachtschip alles heeft meegemaakt, van zeer zware stormen met meters hoge golven tot totale windstiltes onder een brandende zon, is het schip na een leven van hard werken als vrachtschip omgebouwd tot een zeer comfortabel passagiersschip.

De Neerlandia is een robuuste koftjalk. Deze tjalken onderscheiden zich van andere tjalken, doordat zij zwaarder gebouwd werden en hoger "opgeboeid" zijn, zodat zij veilig op zee kunnen varen.
Dit "boeisel" is de rand van de hoge verschansing die een koftjalk tot zo'n veilig charterschip maakt.
Met haar brede gangboorden en hoge verschansing is de Neerlandia dan ook geschikt voor elke leeftijdsgroep.